最近两天，长安汽车高层人事变化的消息在业内持续发酵，尽管官方没有表态，但事情基本坐实——原中国兵器装备集团副总经理、长安汽车董事长张宝林将不再在兵装及长安汽车任职，另有任用。而关于其继任者，有消息称是现长安汽车总裁朱华荣。这是时隔3年后，长安汽车掌舵人的又一次交接。在2017年9月，张宝林接替上一任董事长徐留平开始带领长安发展。
彼时，长安汽车正在进入一个极危险的发展阶段——长安汽车在2017年达到发展顶峰，但下滑的苗头早已经出现。进入2018年，长安各个板块全线下滑。在这一年，长安整体销量为214万辆，同比下滑26%。其中，长安福特销量仅为38万，同比下跌54%；长安马自达销量为17万辆左右，同比下跌14%；长安自主品牌乘用车销量约为83万，下跌21%左右。
资本的嗅觉是敏锐的，长安汽车股价也至少提前半年反应了这种变化。长安汽车股价最高点是在2015年4月，达到25.1元/股，但从2017年4月开始，长安汽车股价开始逐步下滑，至2018年10月跌到5元/股区间，而后长安股价开始缓慢回升，目前稳定在10元/股左右。长安在汽车市场的走势也基本符合股价的变化曲线。外界对张宝林时代最大的争议也跟这几年长安的发展有关，一些人将之归结于新的管理团队“领导不力”。
但这是毫无根据的指责：张宝林从2009年开始任长安汽车总裁，是整个长安的的直接负责人，见证了长安两次腾飞期，特别是从2014年开始长安进入新一轮发展，并在2015年成长为中国自主一哥。在这个过程中，张宝林是功不可没的，至少这并非前任董事长徐留平的一己之力所带来的。实际上，长安的结构性问题在2017年已经暴露地非常明显了，不论是合资还是自主板块，当时都面临着压力。
作为长安最重要的合作伙伴，福特当时正大张旗鼓转型，但很快陷入泥潭，这导致其在中国的业务随之出现问题。而在长安自主板块，随着CS95冲高失败，长安在产品上的突破告一段落。而后，长安开始寻求建立新一代的设计语言，但陷入了抄袭雷克萨斯的争议，这使得长安在发展上进入了瓶颈期。张宝林曾坦言，长安合资板块弱小，缺少抵御风险的张力。在合资板块，长安马自达、长安铃木、长安PSA中，后两者都是亏损大户。为了止损，长安PSA不得不在去年出售给宝能。
长安福特正在进行自救，这包括开源节流以及推出更多本土化开发的车型。而长安的自主板块在这两年进行调整，一方面是重建长安乘用车的设计，另一方面是欧尚的乘用车化，同时开辟了新能源汽车的第三条路线，这种思路和上汽通用五菱有相似之处。但对长安来说，这几年留下的问题还没有完全解决，这包括：长安福特产品升级，如何符合变化迅速的中国市场；长安自主板块产品多，但能成为热销车的产品并不多，设计待稳定化。
在张宝林时代，长安经过三年的艰难调整，构建了企业发展的底部，成功避免了企业硬着陆。长安在最近两个月显示出恢复的迹象，包括长安福特和自主板块都颇有起色，但要重回当年的巅峰仍需努力。而长安在此时的换帅，并不能解读为对张宝林在长安至暗阶段所做努力和成果的否定。